Cruise lancerà servizi robotaxi a Phoenix e Austin entro la fine dell'anno

La società di proprietà di GM afferma che genererà 1 miliardo di dollari di entrate entro il 2025

Un'auto robotica della controllata della General Motors Cruise è in prova su strada.

Cruise, la società di veicoli autonomi di proprietà di General Motors, lancerà un servizio di robotaxi a Phoenix, in Arizona, e ad Austin, in Texas, prima della fine del 2022, ha affermato oggi il CEO dell'azienda.

La società attualmente gestisce un servizio di trasporto in una sola città, San Francisco, dove ha ricevuto il permesso di iniziare ad addebitare ai clienti le corse all'inizio di quest'anno. Quel servizio ha richiesto anni per essere ampliato; Cruise ora dice che può fare lo stesso in due nuove città in 90 giorni.

L'azienda ha effettuato test autonomi a Phoenix attraverso una partnership di consegna con Walmart. Ma non ha ancora schierato alcun veicolo ad Austin, cosa che il CEO di Cruise Kyle Vogt ha affermato che non aveva precedenti.

“Questo è qualcosa che la gente pensava potesse richiedere anni”

“Ad Austin, ciò di cui sono davvero entusiasta è che stiamo passando da zero impronte – nessuna mappa, nessuna infrastruttura a terra – alle nostre prime corse senza conducente che generano entrate in circa 90 giorni”, ha detto Vogt durante un discorso a un Lunedì la conferenza di Goldman Sachs. “Questo è qualcosa che la gente pensava potesse richiedere anni”.

In effetti, ci sono voluti anni prima che Cruise lanciasse il suo servizio di taxi senza conducente a pagamento a San Francisco. La società aveva originariamente pianificato di presentare un servizio robotaxi commerciale lì nel 2019, ma non è riuscito a farlo dopo aver stabilito che la tecnologia non era del tutto pronta.

Cruise offre attualmente una gamma di servizi a San Francisco, dalle corse diurne nei suoi veicoli autonomi con guida di sicurezza al volante ai viaggi notturni nelle sue auto completamente senza conducente. (Al momento alla società è vietato offrire corse senza conducente durante le ore diurne.)

Attualmente, solo una manciata di operatori AV ha effettivamente schierato veicoli completamente senza conducente, noti anche come veicoli autonomi di livello 4, su strade pubbliche. Waymo, l'unità di guida autonoma di Alphabet, gestisce da diversi anni i suoi veicoli di livello 4 nella periferia di Phoenix, comprese le corse dei clienti paganti. E prevede di lanciare un servizio a pagamento a San Francisco e nelle città circostanti nei prossimi mesi.

Motional, una joint venture tra Hyundai e Aptiv, sta testando i suoi veicoli L4 a Las Vegas. Yandex, il colosso tecnologico russo, ha testato i suoi veicoli di livello 4 a Las Vegas durante il Consumer Electronics Show del 2020, ma ha chiuso le sue operazioni negli Stati Uniti in seguito all'invasione russa dell'Ucraina. E l'azienda tecnologica cinese Baidu ha iniziato a testare i suoi veicoli senza conducenti di sicurezza nel suo paese d'origine alla fine del 2020.

Nei suoi commenti odierni, Vogt ha insinuato che il rapporto di Cruise con GM le conferisce un vantaggio rispetto ai suoi concorrenti, grazie all'esperienza di quest'ultima nella produzione di veicoli su larga scala. Ciò garantirà che Cruise non solo possa schierare rapidamente i suoi veicoli in nuove città, ma possa farlo assorbendo i costi associati a ogni nuovo lancio.

“Ognuno di questi nuovi mercati ha un sovraccarico”, ha affermato. “Abbiamo orchestrato un percorso planante, in cui da un lato, i miglioramenti tecnologici che stiamo apportando sbloccano nuovi mercati, come nuove capacità, forse condizioni climatiche davvero avverse o altre cose, e dall'altro, ci vedi aumentare la capacità di produzione per spingere i veicoli in quei mercati”.

L'attuale flotta di Cruise è composta da veicoli elettrici Chevy Bolt dotati di sensori, come fotocamera, radar e lidar. La società sta testando il suo veicolo di nuova generazione, la Cruise Origin, in un campo di prova nel Michigan, con l'intenzione di aumentare la produzione il prossimo anno.

“L'Origin è un vero veicolo ora e attualmente lo stiamo testando su percorsi chiusi”, ha detto Vogt. “In realtà sta guidando autonomamente qui.”

Vogt prevedeva che Cruise avrebbe generato fino a 1 miliardo di dollari di entrate annuali entro il 2025, una dichiarazione audace vista la lentezza degli AV.