/e/OS fa molto, ma non può riparare l'ecosistema
Un telefono Android senza Google. Nessuna app di Google, nessun Google Play Services, nessun vivace Assistente Google. Nessuna sorveglianza di Google e ficcanaso dei dati, nessun incessante targeting degli annunci, nessuna sensazione che la privacy sia un esercizio inutile. Alcune aziende, come Huawei, sono state costrette a capire come costruire questo tipo di dispositivo. Alcuni altri hanno provato per il bene di mantenere la tua privacy e come un modo per combattere la tirannia di Big Tech. Niente di tutto ciò ha mai funzionato davvero.
Il team di Murena ha lavorato alla de-googling dei telefoni Android negli ultimi anni, a partire dal 2017, quando Gael Duval ha creato un sistema operativo che originariamente chiamava Eelo. “Come milioni di altri, SONO DIVENTATO UN PRODOTTO DI GOOGLE”, ha scritto Duval nel 2017 . Ha detto che voleva costruire qualcosa di buono come altri software Android, meno tutta la sorveglianza. “Ho bisogno di qualcosa che potrei anche consigliare ai miei genitori o ai miei figli”, ha scritto. “Qualcosa di accattivante, con garanzie per una maggiore privacy. Qualcosa che potremmo costruire in un ragionevole lasso di tempo, qualcosa che migliorerà sempre di più nel tempo”.
Il sistema operativo, ora chiamato /e/OS, è disponibile da tempo su alcuni dispositivi, ma ora il prodotto è presumibilmente pronto per la prima serata: Murena sta rilasciando quello che chiama “/e/OS V1”, insieme al il primo smartphone in assoluto dell'azienda, il Murena One da $ 369.
Come primo sforzo hardware, è ragionevolmente impressionante: una lastra di vetro liscia con un display da 6,5 pollici, un processore MediaTek a otto core, un lettore di impronte digitali sul lato e tre fotocamere in una piccola gobba sul retro. Anche le specifiche fotografiche sono impressionanti, tra cui un sensore principale da 48 megapixel sul retro e una fotocamera pinhole da 25 megapixel sulla parte anteriore per i selfie. La telecamera era l'unico posto in cui Murena sembra aver sfoggiato qui, cosa che il COO Alexis Noetinger dice fosse per necessità. “Le persone sono pronte a fare molti compromessi quando si spostano in un ambiente più orientato alla privacy”, ha detto, “ma abbiamo visto che la telecamera è la cosa più probabile su cui le persone possono essere molto esigenti”.
Dovremo testarle di più prima di poter emettere un verdetto completo, ma nei miei test limitati, sembrano entrambe fotocamere decenti ma ben lontane da ciò che ti aspetteresti su un recente Google, Apple o Samsung Telefono.
Il Murena One è un telefono Android abbastanza semplice, almeno in senso hardware.Per liberare il suo dispositivo da ogni possibile residuo di Google, Murena ha dovuto costruire una quantità incredibile di cose. Il software /e/OS include: un'app di messaggistica personalizzata, quindi non hai bisogno di Google Messaggi; un browser per sostituire Chrome; un'app di mappe che utilizza i dati di OpenStreetMap invece di quelli di Google; un client di posta elettronica, un calendario, un sistema di archiviazione file, un'app per i contatti e praticamente tutto ciò che otterresti nella suite di Google Workspace; app per note e attività e musica e persino registrazioni vocali. Murena sta persino progettando un proprio assistente virtuale , chiamato Elivia, quindi non ti perderai Google Assistant.
Per liberare il suo dispositivo da ogni possibile residuo di Google, Murena ha dovuto costruire una quantità incredibile di cose
Murena ha creato back-end cloud anche per molti di questi servizi, quindi puoi controllare la tua posta elettronica nell'app e-mail /e/OS ma anche utilizzare il tuo indirizzo e-mail /e/ invece di un finale in gmail.com. Tutti i tuoi servizi online risiedono in Murena Cloud anziché sui servizi Google o Microsoft. In una certa misura, tutto ciò che stai facendo qui è scambiare un provider centralizzato con un altro, ma Murena afferma che tutti i suoi prodotti sono progettati con gli stessi principi di privacy anti-sorveglianza dei suoi smartphone.
È uno sforzo ammirevole, ma anche Murena può solo andare così lontano nell'abbandonare Google. Tutte le aziende che l'hanno mai provato, da Harmony OS di Huawei a progetti sfortunati come Ubuntu Touch e Firefox OS, alla fine hanno scoperto la stessa cosa: senza l'ecosistema delle app Android, il tuo telefono è morto all'arrivo. Così Murena ha provato a farsi la sua torta e anche a mangiarla: l'azienda ha scambiato il Play Store di Google con l'”App Lounge”, che consente di installare tutti i principali App Android, comprese, sì, quelle realizzate da Google, ma non hanno alcun segno del marchio Google.
Per utilizzare l'App Lounge, tuttavia, devi accettare i suoi Termini di servizio, che in alto dicono che hai due opzioni: accedi con il tuo account Google o naviga in modo anonimo nella Lounge, ma in ogni caso, la tua app -il rapporto di download è principalmente con Google. Stai solo scaricando le app di Play in un negozio dall'aspetto diverso. The Lounge recupera le sue informazioni direttamente dal Play Store (senza dire a Google chi sei, dice Murena) e utilizza Google per tutte le forme di pagamento.
L'App Lounge non è il Play Store, ma… è fondamentalmente il Play Store
L'App Lounge include alcune app non Play Store e puoi accedere alle impostazioni e scegliere di vedere solo app open source e app Web progressive, ma ciò limita seriamente il numero di app disponibili.
La connessione a Google va contro le promesse di Murena e ha fatto impazzire molti dei primi tester di Murena , ma non credo che Murena avesse altra scelta che gestirla in questo modo. “Uno smartphone senza la sorveglianza di Google” è un'idea convincente per molti utenti, ma “uno smartphone senza le app che desideri” è un rompicapo per quasi tutti. Noetinger dice che certo, Murena avrebbe potuto costruire un telefono Linux che soddisfacesse i sogni di privacy di tutti, ma non avrebbe eseguito alcuna app. E nessuno l'avrebbe voluto. “Abbiamo bisogno che le persone trovino le app”, dice, “altrimenti ci collegheremo a un piccolo numero di persone, che troveranno fantastico il progetto, ma finirà lì”. Murena sta cercando di camminare su una linea sottile qui, ma la verità è che quella linea non esiste. Non puoi semplicemente avere l'esperienza Android completa senza invitare Google nell'equazione.
Invece, quando accedi a Google o utilizzi i suoi servizi, Murena cerca di mitigare i dati che Google può raccogliere. Si basa su un progetto chiamato MicroG che è essenzialmente un clone più privato di alcune delle librerie che Google richiede per eseguire le sue app, quindi puoi utilizzare app che richiedono Google Play Services senza effettivamente utilizzare Google Play Services. Funziona principalmente, anche se ci è voluto ho cercato molto nelle Impostazioni per accedere effettivamente al mio account Google su Murena One. Non riesco a immaginare che molte persone acquistino dispositivi /e/OS e poi si affrettino a installare Google Maps e Chrome, ma è comunque un bug frustrante.
Murena ha sostituito la maggior parte dei servizi Google, comprese le mappe, con i propri.L'approccio generale di Murena alla privacy sembra concentrarsi meno sull'interruzione completa della raccolta dei dati e più sulla sicurezza tramite l'oscurità. Se attivi Privacy avanzata in /e/OS, utilizza una VPN per mascherare la tua posizione, sia selezionando una “posizione plausibile casuale” da qualche parte nel mondo o permettendoti di scegliere dove vuoi essere, e nasconde persino il tuo indirizzo IP dai siti che visiti. Cerca anche di bloccare i tracker in ogni app che scarichi e sembra farlo abbastanza bene.
Tuttavia, la privacy avanzata ha i suoi compromessi. Per prima cosa, è difficile usare app meteo o mappe quando il tuo telefono pensa che tu sia a Singapore, come ha fatto il mio quando l'ho avviato per la prima volta da casa mia in Virginia. Molte app sono anche geofence in un modo o nell'altro, quindi ho dovuto disattivare tutta la protezione per app come Netflix e YouTube TV. (Oh sì, e ho scaricato YouTube e YouTube TV perché Murena non può sostituirli, quindi Google mi ha comunque portato lì.) Murena si sta impegnando per creare un software per la privacy impostalo e dimenticalo, ma alla fine ha richiesto più giocherellona di quanto volessi.
Tutto /e/OS è ancora basato su Android, ovviamente. Il dispositivo che sto utilizzando esegue una versione biforcuta di Android 10 basata su Lineage OS, uno spinoff Android basato sul vecchio progetto CyanogenMod. (È un fork di un fork! E LineageOS è fino ad Android 12, quindi è un peccato vedere /e/OS in ritardo.) E nonostante tutto il lavoro di Murena, sembra ancora… Android. L'organizzazione ha affermato che intende ripensare al modo in cui funzionano le notifiche , ad esempio, e apportare altre modifiche al funzionamento di Android, ma al momento è solo un semplice lanciatore in stile iPhone su una versione altrimenti familiare di Android.
Il Murena One è un dispositivo ambizioso e /e/OS è un sistema operativo ancora più ambizioso. Ma finora, mi hanno mostrato per lo più quanto sia radicato Google nelle nostre vite digitali e quanto più controllo l'azienda abbia assunto il suo sistema operativo presumibilmente open source. L'unico modo per liberare Android da Google, a quanto pare, è peggiorare un po' tutto ciò che riguarda Android. E l'unico modo per migliorarlo alla fine è ricostruirlo da zero. Sarà difficile da realizzare per chiunque, non importa quanto ferventemente credano nella missione.